Artikelen


Niemand begrijpt de godsdienstvrijheid

Rik Smits 898

Nu de Raad van State meent dat het door de Partij voor de Dieren voorgestelde, wettelijke verbod op ritueel slachten de godsdienstvrijheid te veel aantast, is het goed om nog eens te kijken wat godsdienstvrijheid eigenlijk is en welke rechten je eraan kunt onlenen. De kern van de zaak: wie de scheiding van kerk en staat niet erkent, vergrijpt zich aan ons aller godsdienstvrijheid. Op woensdag 3 juni 2015 luidde de Werkgroep Vrijheid van Godsdienst of Levensovertuiging van het Europees

Lees verder

Stop nu eindelijk met die rituele slachtpartij

Rik Smits 1000

Ritueel slachten is een onbeschaafde en ongeoorloofde vorm van dierenkwelling zonder enige redelijke verontschuldiging. Maar een onheilige kongsie van gelovigen zet zich na bijna een decennium van vruchteloze discussie nog altijd schrap, met een ondeugdelijk beroep op de godsdienstvrijheid. “Nu gaan we wat mij betreft terug naar de middeleeuwen”, brieste SGP-woordvoerder Elmert Dijkgraaf op woensdag 13 april 2011 in de Tweede Kamer, “dat wij in Den Haag gaan bepalen wat de inhoud van ’n geloof is. Dat bepalen mensen zelf!”

Lees verder

Wees blij, de Brexit-chaos leert een les van onschatbare waarde

Rik Smits 1070

Gestaalde democraten liggen al maanden knarsetandend te woelen in hun bed: is de beschamende vertoning in en om het Britse Lagerhuis, nota bene het langst functionerende parlement ter wereld, niet de voorbode van het failliet van de democratie Welnee, houd moed. Brexit is een even gevaarlijk als uniek natuurlijk experiment waar de democratie juist veel krachtiger uit kan komen. Op 24 juni 2016 zag het er voor oprechte Britse democraten als Theresa May nog zo eenvoudig uit. Het door premier

Lees verder

Zomertijd, wintertijd: wat is wijsheid?

Rik Smits 1284

De Europese Commissie wil er van af, Nederland denkt nog na over het afschaffen van zomer- en wintertijd. Zin en onzin op een rijtje, zodat iedereen zijn eigen afweging kan maken. Over de zomer- en wintertijd woedt al vanaf het begin door sommigen gemord. Dat staat vast. Vorige zomer heeft de Europese Commissie middels een online-enquête in kaart willen brengen wat de Europeanen er nu echt over dachten. Ongeveer tachtig procent van de deelnemers bleek voor afschaffing, met een voorkeur

Lees verder

Er wringt iets in de reacties op “Christchurch”

Rik Smits 920

Schokkend was de moordpartij van vrijdag op onschuldige moslims in Christchurch, Nieuw Zeeland. Heftig zijn de reacties, ook in Nederland. Burgemeesters vlogen naar moskeeën om hun medeleven te betuigen. Maar waarom eigenlijk? Geen Nederlander, moslim of niet, was direct betrokken, dus wat maakte dit geval zo bijzonder? En wat zegt dat over hoe “wij” tegen minderheden aankijken? Op vrijdag 15 maart ging er een schok door de wereld, en door Nederland: Een man die zomaar een gebedshuis binnenstapt en tientallen

Lees verder

Het klimaat kan niemand in Den Haag echt wat schelen

Rik Smits 1397

Het Nederlandse klimaatbeleid gaat over veilig verre, algemene doelen, maar concrete, simpel te nemen maatregelen met een onmiddellijk positief effect mijdt men als de pest. Van bruin tot groen lijkt niemand het klimaat echt iets te kunnen schelen. Vijf voorbeelden. Wie goed naar het Nederlandse klimaatbeleid kijkt, valt al gauw op dat het niet uitblinkt in doordachtheid en concreetheid, noch in doortastendheid en effectiviteit. Er wordt voornamelijk geschermd met verre en algemene “klimaatdoelen” ingevolge “Parijs”, die zich lenen voor eindeloze

Lees verder

‘Laat ze rotten in de woestijn’

Rik Smits 1670

Wat moet er met de in Syrië gevangen zittende IS-ers en hun vrouwen en kinderen? En wat zijn de belangrijkste argumenten? Rob Jetten wil wel over terughalen praten, maar hoezo? Een somber en hardvochtig, maar niet helemaal hopeloos verhaal. Tussen de puinhopen van het piratennest dat een tijdje bekend stond als het Kalifaat zitten honderden gewetenloze moordenaars en hun groupies  gevangen in provisorische detentiekampen, in afwachting van berechting. Maar de Koerden die in Syrië die kampen beheren, kunnen die klus

Lees verder

Modieus kwakdenken over dieren en taal

Rik Smits 1162

Uit Eva Meijers boek Dierentalen worden we niets wijzer over dierentalen of zelfs maar over taal. In plaats daarvan slijt ze met meer geloofsijver dan begrip de boodschap dat dieren onze gelijken zijn. Zo beschadigt ze niet alleen het serieuze dierenonderzoek maar ook de dieren. Die krijgen, tragisch genoeg, bij “filosofen” als Meijer geen enkele kans om gewoon dier te zijn. Het dier is medeburger en moet stemmen. “Onderzoek naar de emotionele levens van dieren is net als onderzoek naar

Lees verder

Waarom versoepeling van het kinderpardon een bar slecht idee is

Rik Smits 1826

Het lijkt zo klaar als een klontje: wat ouders ook op hun kerfstok hebben, hun kinderen hebben daaraan geen schuld. Het geeft dus geen pas om hun het leven zuur te maken. Dat is, heel kort door de bocht, de redenering waarmee velen nu een verruiming van het kinderpardon bepleiten. Gewoon, uit menselijkheid. Maar zo eenvoudig en edelmoedig is het helaas niet. “Kom aan, beste mensen. 700 kinderen die in hun eigen bed mogen blijven slapen. Dat kunnen we hebben

Lees verder

De voorspellende waarde van een sportieve nerd

Rik Smits 655

In tijden van nepnieuws en ieder zijn eigen waarheid lijken feiten en cijfers er weinig toe te doen. Maar er zijn verrassende lichtpuntjes, zoals FiveThirtyEight.com, een website waar juist alles om feiten en cijfers draait, en waar inmiddels hele volksstammen Amerikanen de verkiezings-voorspellingen op volgen. “Je hebt leugens, grove leugens en statistiek”, zei de legendarische Britse premier Benjamin Disraeli bijna anderhalve eeuw geleden. Helemaal ongelijk had hij niet. Statistiek is de kunst van het berekenen van de kans dat iets

Lees verder